由于西方传教士、教民与一般民众的冲突、帝后党争等等的因素所引起的义和团运动，导致部分中国民众袭击在华的外国人。
而清***面对列强要求剿灭义和团的态度又暧昧不明，因此几个列强国家决定由自己出兵镇压义和团。
不过一般认为这些列强国家出兵中国的动机并不单纯，表面上是维护本国在华人士的权益，实际上是趁机进一步剥削、掠夺中国的权益。
1900年6月17日八国联军攻占大沽炮台；7月14日攻陷天津；8月2日集兵二万自天津沿运河两岸进发，在廊坊受义和团围攻,(史称廊坊大捷)兵败后加大兵力一举占领廊坊,8月14日凌晨来到北京城外向北京发起总攻，至16日晚基本占领北京全城。
慈禧太后、光绪帝和亲贵大臣遂逃往西安，而派奕劻和李鸿章与联军谈和。
9月德国陆军元帅瓦德西被推为联军总司令来华。联军陆续增至十万，由京津出兵，分侵山海关、保定、正定以至山西境内。
此间，俄国又单独调集步骑兵十七万，分六路侵占中国东北。12月联军提出《议和大纲》，迫使清***全盘接受，并于1901年9月7日签署了《辛丑条约》。
后八国联军除留一部常驻京津、津榆两线，其余撤兵回国。
八国联军军事行动，以清***与总共十一个国家签订辛丑条约为终，其中规定清***赔款白银4亿5千万两(四亿五千万即当时中国总人口，以示每人一两，达羞辱中国人之意)，分三十九年付清，被称为庚子赔款。
联军占领北京后，对北京皇城、衙门、官府大肆掠夺，因而造成大量中国文物和文化遗产(包括故宫，颐和园，西山以及圆明园)的失窃、破坏。在战争中，俄国出兵侵占中国东北全境，这也为日后的日俄战争埋下了伏笔。
八国联军入侵北京皆因***的清***恨洋惧洋的扭曲心理，不敢公开与洋人分庭抗理，纵容百姓民间组织义和团围攻洋人教堂，住华领事馆区，给了各国烈强保护使馆区和侨民的借囗，于是，美，英，法，德，日，意，奥，俄八国组成的联军，由瓦德西为统帅，攻入北京！
慈禧太后首先是一位对大清帝国“只手遮天”长达48年的女政治家，其次才是一个女人家家；再次，慈禧的葬礼算不算“不敢潦草”？
慈禧太后过生日时，借助《走进共和》说了一番言论：
这番言论，慈禧的政治逻辑是不是有些霸道？
先不要讽刺慈禧太后的霸道逻辑，同样的逻辑，在西汉刚刚成立之际，汉初三杰之一的萧何也对汉高祖刘邦讲过。
彼时，刚刚经历秦末之乱，天下凋敝，天子出行凑不出四匹毛色相同的马，丞相出门尚需乘坐牛车，普通老百姓家里更是找不到多余的口粮。
在这种情况下，萧何仍建议刘邦大兴土木。刘邦虽然心里很高兴，嘴上却不能答应，而是很愤怒地将萧何训斥一顿，意思是天下凋敝，不可奢靡。萧何却答道：
大意是说：反正天下老百姓都这么苦了，还不如顺势让他们造个宫殿，多苦一点也没什么大碍；再者说，如果让天下老百姓看到天子都没出落脚，他们怎么会服你呢？所以啊，宫殿盖得越奢华，就越能镇得住他们。
同样的道理，如果皇上的老母亲的葬礼都草草了之，朝廷的面子还往哪搁？朝廷没面子，洋人就瞧不起你，老百姓也瞧不起你。如此，洋人会欺负你，老百姓不服你，天下势必会出乱子。
这个道理，慈禧最懂。
作为慈禧的接班人，摄政王载沣跟着慈禧的日子虽然不长，帝王术好歹也学过一些。对于如何御民，载沣没有慈禧那般老练，比葫芦画瓢做做样子还是会的；而最简单的学做样子，莫过于在一些显示***威仪的事情上撒钱。
慈禧看似是一个女人家家，实则已经做到女人家家的巅峰，较之吕后、武后、多呈不让，她虽独断朝纲，但好歹让清廷延续近百年，乃至于死后其威健在，要说唯一诟病，当属清末奢侈下的不良风气，过于维护满清对中国的统治，从而数次丧权辱国。
慈禧，别称西太后 、那拉太后、老佛爷、孝钦显皇后，但她生平最喜“慈禧”二字，不知道是不是因为早年杀伐过多，成就垂帘听政，反正中至晚年，极其喜爱慈禧两字与信仰佛教。
这也是为何世人提西太后三字，别人都不知其谁，一说慈禧，就知道是那叶赫那拉氏的晚清统治者，慈禧。
也许在她自己看来，慈禧二字和佛教更能让她忘却早年的血腥宫廷斗争，因此方使人安心睡榻吧。
当然，不管她如何信佛，也改变不了她早年用血腥手段从女人家家迈入统治者的经历，她作为叶赫那拉氏的族人，从身为满清女真那刻开始，兴许就代表了不安分。
乃至于17岁~22岁，就跨越了很多女人跨越不了的晋级之路，咸丰二年，慈禧被入选进宫，赐兰贵人，咸丰七年，贵为懿贵妃。
如果你了解过满清时的叶赫纳拉氏，兴许就会明白，她是如何走入巅峰，坐上太后。
咸丰帝时期，由于体弱多病，当时正值满清内忧外患，内英法联军入侵北京在即，外，太平天国反清农民在大举起义。
作为咸丰帝的女人慈禧，在当时因为背景政治底蕴浓厚、个人因为族氏孕育懂礼数、及书法突出，在当时被咸丰帝令以代笔批阅奏章，从而，这位女子迎来历史的转折点，以及个人命运的转折点。
慈禧这个女人经营清朝48年之久，国家命脉一直掌握在其手中，是有一定的能力与智慧，这就包括了她对自己身后事的安排，虽然她死了，但清朝还在，还是爱新觉罗的子孙在做皇帝，祖制还是要遵循的，毕竟是***葬礼，就算是做给天下人看，也不能寒碜，据说慈禧的葬礼队伍在运送途中“臭气熏天”。
就是这么一个生前说风光无限，说一不二的女强人，死后带走了清朝的半壁江山的女人，却栽在了孙殿英的手里，被挖坟掘墓，落得衣不裹体的下场。
慈禧是咸丰皇帝的妃子，也是同治皇帝的生身母亲，从***学的角度来讲，慈禧是个比较命硬的人，从他嫁给咸丰皇帝以后，咸丰皇帝身体健康每况愈下，就连他们唯一的儿子也体弱多病，面对繁重的国家大事，只有让慈禧代为处理，也就是这个时候慈禧真正的接触政治。
咸丰皇帝也算是英年早逝，他死后皇帝的位置自然是让唯一的儿子同治继承，但是咸丰皇帝留下遗言要八大顾命大臣辅佐同治皇帝，并照顾慈安、慈禧母子。
但是有野心的慈禧那容的大权旁落，受人牵制，不久就联合慈安太、恭亲王奕訢发动辛酉***，诛杀八大顾命大臣，并成功夺取***，开启她的“垂帘听政”之路。
同治皇帝在做皇帝的时候，都是老妈慈禧说了算，为此身为一国之君的同治皇帝很是生死，却又无能无力，整日花街柳巷、借酒消愁，不久也患病追随他老爹咸丰皇帝而去了。
据说同治的去世没有让慈禧有多悲伤，国不可一日无君，在同治去世的第二天就找来宗族大臣，商量皇帝的人远，在慈禧的再三权衡下，最后选择了自己妹妹的儿子，只有三岁的光绪做皇帝，慈禧之所以找三岁的光绪继位，只是给天下百姓和大臣一个交代。而慈禧需要的只是一个听话的“木偶”，自然年龄越小越好。
光绪就是在慈禧的光环和压制下长大，长大后的光绪同样不想只做个傀儡，为了显示自己的能力，启动了“戊戌变法”来改革当时落后的思想和一成不变的制度，但是用力过猛，很多人适应不了，搞得怨声载道。
慈禧大怒，下令逮捕戊戌变法的参与者，斩杀六君子并将光绪囚禁了起来。
1908年，光绪帝驾崩，70多岁的慈禧感觉自己大限已到，就选择三岁的溥仪做为新帝，尊自己为太皇太后，并让薄仪的父亲载沣为辅政大臣，谁知道次日慈禧就在仪鸾殿去世。
