准确的说，《山海经》是介绍古代地理，并阐述当地历史的书籍。
无论古代还是现代，地理与历史都难以分割，比如提到赵云通常说“常山赵子龙”，张飞会说“燕人张翼德”等等，提到历史名人会想到特定地点。
而很多地名封爵，也能代表历史著名人物，比如吴越王很多但通常指五代十国的钱镠，兰陵王第一时间想到北齐高长恭，琅琊王则多想到东晋司马睿，这都是历史与地理结合的代表。
《山海经》除地理与地理，更包含生物，政治及神话因素，但都是以地理划分，由历史发展延伸，所以，我是建议按照地理划分，按照历史记忆。
《山海经》是古代先贤智慧的集成，是古代哲学与神学的巅峰之作，闲暇之时读来受益良多！
谢谢推荐。题主有思路。仿佛可以问《道德经》是道德书还是超前情操书。《山海经》记载了他那个时候读到的看到的听到的记住的科学的概念，我们已经无法分辨这些概念背后的酸辛甘苦，但是仍然被他奇瑰规整的精神所感染，爱不释手，就像一件精美的晶莹剔透的草珊瑚水杯，你只要看它一眼，就可以止咳化痰。最奇怪的地方是《海内四经》与海内经的关系还没有人去研究。海内存知己，天涯若比邻，海内四经指定是找朋友的书，是地理位置方面的书。威加海内兮归故乡，海内经指定是找回家的路线，是历史故事书。你信吗？
汉朝，一群人闲来无事，把各地民间神话传说整理成册，文体有记叙文，还有说明文，冠以《山海经》成集出版。
古代文字不普及，书写不方便，现实的知识也好，虚构的故事也好，主要是口耳相传，所以叫做传说。
现在，传说这个词包含不靠谱的意思，因为传说本来就不靠谱，遇到记忆力差的会被漏掉一些片段，遇到爱做梦的就增加些情节，遇到有政治情怀的会挟带私货……
不难想像，当时市面上每一个传说都有多个版本，《山海经》只***录了其中的一个，或杂揉了若干个，还有大量的传说未被收录。
上古神话传说一经成书，就会固化成一个终极版本，再没有口耳相传两次创作的余地。人们也把记忆交托给书箱，丧失了想像和发挥的空间。这是文字的力量，是文字让散落的上古传说万宗归一，统一了思想认识。
《山海经》里有地理、历史，有天文学、气象学，有动植物学——受肉眼视力限制没有微生物学，有医学，有民俗学还有地方志。
古人形容文化人叫做上知天文下知地理通晓古今，不考虑知识点的准确性，《山海经》确实是大学问，相当于西方的博物学。
《山海经》记述了各地的山神祭祀的方法，并详细介绍了各地的物产，是一部古代中国的地理书。
《山海经》凡十八篇，内容与篇章组成的方法，是以河南洛阳为中心，逐渐往外扩展。首五篇称为“五藏三经”，分量占全书的一半以上。这本书的记述有一定的格式。在一定的格式当中，列出了各种山岳的名称，并详细介绍了当地出产的动物、矿物，以及它们的形状。每一节的末端，附带记载了群山的里数、山神的形态，以及祭祀的供物与方法。山志、神祗志、物产志就是属于这种体裁。
可是，第六篇以下的《海外南经》，叙述方法就改变了。每一篇的开端，都介绍一些奇形怪状的国家，如：胸部突出的结匈国、胸部穿洞的贯匈国。此外，《大荒东经》以下的五篇，记载了很多人面兽身的神人的故事，以及像《五彩的凤凰》、《填海的精卫》、《夸父追日》等神话故事。
最早的《山海经》是绘有古图的，关于这一点，可以从陶渊明的诗句“流观山海图”看出。但是，现行的《山海经》插图，却是后人所增绘，不外是些奇形怪状的鬼神、异人、鸟兽。虽然如此。我们也只有从这些怪诞的气氛里，窥视出古代宗教的信仰。这本书也可以说是中国古代神话的宝库。
