宋哲宗绍圣元年（公元1094年），北宋大文学家苏东坡因“乌台诗案”得罪朝廷，被贬职流放岭南。途经梅关古道南面挂角寺旁时，在这棵树下遇一鹤发童颜、霜髯三尺的老翁，两者驻足长聊，当老翁得知苏东坡己成落难之人，更加盛情款待，苏东坡遂作《赠岭上老人》诗一首，表达了内心的凄楚心情。
七年后，苏东坡获赦北归时，又见老翁蹲坐于树下。两者长聊后，苏东坡心浪翻滚，诗兴勃发，又作《赠岭上梅》以赋前作。
树下二次偶遇，老翁对苏东坡的才华十分钦佩，总希望能与苏学士再次相会，但苏东坡自北归后再也没有到过梅岭。春去秋来，流年似水，老翁对苏东坡思念至极，故将此树取名为“东坡树”。
广东南雄梅关古道是红色教育基地。梅关古道位于江西大余县与广东省南雄市交界处，距大余县城10公里。梅岭相传是根据南迁越人首领梅绢的姓氏命名的。梅岭的另一说法是梅树众多，故称“梅岭”。
五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，故又称“五岭”。地处广东、广西、湖南、江西五省区交界处。是中国江南最大的横向构造带山脉，是长江和珠江二大流域的分水岭。长期以来，是天然屏障，五岭山脉阻碍了岭南地区与中原的交通与经济联系，使岭南地区的经济、文化远不及中原地区，被北人称为“蛮夷之地”。自唐朝宰相张九龄在大庾岭开凿了梅关古道以后，五岭地区才得到逐步地开发。古代的统治者总是利用五岭作为划分行政区界的地物标志，所以五岭也是诸省区的边缘。 五岭山脉以南的地区称作岭南，主要是指广东、广西地区。
