相传敦煌飞天是乾闼婆与紧那罗的复合体。乾闼婆是乐神，周身散发香气。紧那罗是歌神。这对恩爱的夫妻载歌载舞、形影不离。后来被佛教吸收，化为天龙八部众神中的两位天神。乐神乾闼婆在佛教净土世界里散香气，为佛献花、供宝、作礼赞，栖身于花丛，飞翔于天宫。
歌神紧那罗在佛国净土世界里，为佛陀、菩萨、众神、天人奏乐歌舞，居住在天宫，不能飞翔于去霄。后来乾闼婆和紧那罗的职能混为一体；乾闼婆亦演奏乐器，载歌载舞；紧那罗亦冲出天宫，飞翔云霄。乾闼婆和紧那罗男女不分，合为一体，化为后世的敦煌飞天。
1、甘肃敦煌莫高窟，坐落在河西走廊西段，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠”。现在窟龛492个，其中珍存北凉至元各朝代绘制的壁画45000多平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身。
2、重庆大足石刻，有着800余年的历史，规模宏大，从世俗到宗教，刻画了中国这一时期的日常社会生活，很有故事感。
3、河南龙门石窟，开凿于北魏孝文帝年间，之后历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等朝代，历时400余年之久。
石窟气势磅礴，窟内造像雕刻精湛，现存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。堪称中国石窟艺术变革的“里程碑”。
4、山西云冈石窟、始凿于北魏和平元年，历经八个朝代，依山而凿，气势恢宏，堪称中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。
现存窟龛2300余个，雕像10万余尊，一部分是***专门制作，一部分是来自民间。
5、甘肃麦积山石窟、始凿于后秦，规模不大，但雕刻精美，色彩明艳，现存有洞窟200余座、10000余座身泥塑石雕、1300余平方米壁画，被誉为东方雕塑艺术陈列馆。
敦煌莫高窟的传说：
1.
据莫高窟的碑文记载，公元366年，有位叫乐尊的僧人云游到鸣沙山东麓脚下，此时，太阳西下，夕阳照射在对面的三危山上，他举目观看，忽然间他看见山顶上金光万道，仿佛有千万尊佛在金光中闪烁，又好像香音神在金光中飘舞，一心修行的乐尊被这奇妙的佛光影景象感动了，他认为这就是佛光显现，此地是佛祖的圣地。
2.
于是乐尊顶礼膜拜，决心在这里拜佛修行，便请来工匠，在悬崖峭壁上开凿了第一个洞窟。此后，佛门***、达宫贵人、商贾百姓，善男信女都来这里捐资开窟，从4世纪至14世纪一千多年的历史长河中，朝拜者络绎不绝，香火不断，经久不衰。
