梅关古道的功能变迁
梅关古道是古代中原通往岭南及东南亚的咽喉之地，连接长江、珠江两水系最短的陆上交通要道，是当今全国保存最完好的古驿道[[6]()]。
早期的军事与商贸通道
梅关古道设关始于秦朝，秦始皇统一中国后，其策略是对北方筑长城以防御匈奴，对南方则开关道，积极开发岭南。秦在五岭开山道筑三关，即横浦关（梅关）、阳山关、湟鸡谷关，打开了沟通南北的三条孔道[[3]()]。
唐代，梅岭驿道日渐兴盛，成为了一条连接南北的交通要道。这是当时京广官道线路上唯一的一段陆路，直接将长江水系、珠江水系连接了起来，促进了南北经济与文化的交流，也让梅关古道成为了南北交流的一个重要枢纽[[7]()]。
海上丝绸之路与陆上丝绸之路的连接线
梅关古道也是对接海上丝绸之路的重要通道，海外商品能够更畅通地进入中原。唐代,不管是从海外进贡的龙脑香、沉香,还是广东本地的香料都是从梅岭驿道下赣江,进入鄱阳湖,到扬州集散后,再运往长安、洛阳各地的。到了宋明时期,不仅仅香料要通过梅岭驿道北运,犀角、象牙、珊瑚等舶来品,以及两广地区的生产的铜、铁和盐都是通过梅岭驿道北运的[[7]()]。
革命战争时期的交通要道
梅关古道所在的梅岭,既是古战场,也是革命战争年代红军多次战斗过的地方,陈毅元帅代领部队在这一带坚持了三年艰苦卓绝的游击战,并在临危之中写下了壮志凌云的《梅岭三章》[[5]()]。
当前的文化旅游景点
但到了清朝后期,梅关古道却逐渐衰落,如今,他已经几乎没有作为南北交通要道的地位,而只是一个文化旅游景点[[7]()]。
梅关古道的功能经历了从军事与商贸通道，到对接海上丝绸之路的重要通道，再到革命战争时期的交通要道的变化，目前主要作为文化旅游景点存在。
